對于液化天然氣、液化石油氣、液化乙烯的泄漏來說，其無色無味，往往需要特殊的儀器才能探測到，如不能及時進行處理可能會發(fā)生火災，爆炸等災害，但使用氣體傳感器來探測氣體，往往只能進行定點探測而熱像儀可以進行大面積的探測，它是根據(jù)氣體排出時在外界所產(chǎn)生的環(huán)境溫度變化來探測氣體的泄漏，當液化氣體流出時周圍出現(xiàn)異?，F(xiàn)象，用熱像儀觀察就能判斷出氣體泄漏的位置和規(guī)模。
說起紅外熱像儀，人們的第一反應是在軍事上的應用，尤其是在美國的戰(zhàn)爭大片中，紅外線熱像儀幾乎成了必備的裝備。
實際上，紅外熱像儀比較早也是應用于軍事領域，在技術逐漸成熟以后才應用于民用工業(yè)，并且迅速擴展。
紅外線熱像儀屬于測溫儀的一種，由于帶了熱成像的功能，不僅僅顯示某個點的溫度示數(shù)，而是整個面的溫度分布，所以比一般的測溫儀更加直觀，可以說為技術人員提供了一雙能夠直接觀測溫度的眼睛。
目前，在電力系統(tǒng)、土木工程、汽車、化石、冶金等諸多領域都廣泛存在紅外熱像儀的應用，其發(fā)展前景十分廣闊。
紅外熱像儀原理的核心是波爾茲曼定律，這位在熱學領域貢獻頗多的科學家將普朗克的理論進行了延伸，他發(fā)現(xiàn)紅外線總能量與絕對溫度的四次方成正比。
這一關系建立后，通過光敏元件對不同波長紅外線的反應值進行數(shù)字化處理，可以反演出溫度值，就能夠得到完整的熱像圖，圖像中顏色的不同就代表了溫度的不同。
紅外熱像儀經(jīng)常用于工業(yè)設備的檢測，比如鍋爐、電機、變電站等等設備，如果有故障發(fā)生，其各部分的溫度會出現(xiàn)異常，可以通過熱像儀很明顯地找到故障位置。
雖然熱像儀可以通過遙感的方式很方便地對溫度進行測量，但是畢竟屬于間接測量方式，精度并沒有一般溫度儀那么高，當儀器量程比較大時，比如在冶金行業(yè)使用的紅外熱像儀，其量程達到幾千度，其測溫精度的差別會有±2℃。
但就使用的實際需要而言，這個誤差完全在可以接受的范圍內(nèi)。如果將量程縮小，應用一般工業(yè)領域中，所測量的溫度范圍只有幾百度左右，那么精度就會上升，測量的誤差將減小。
紅外熱像儀屬于便攜式設備，單手操作即可，屏幕分辨率通常為240*320。然而不同的品牌在使用起來差別很大。
比如其使用的光敏元件不同，熱靈敏度和分辨率也就不同。以Fluke的紅外熱像儀為例，其熱靈敏度能達到0.045℃。再比如對焦是否快速準確，能否錄制測量過程，人機界面是否友好等等。
紅外熱成像儀已廣泛應用于安全防范系統(tǒng)中，并成為安全監(jiān)控系統(tǒng)中的明星。
由于具有隱蔽探測功能，不需要可見光，可以使犯罪份子不知其工作地點和存在，進而產(chǎn)生錯誤判斷，導致犯罪行為被發(fā)現(xiàn)。
在某些重要單位，例如：重要的行政中心、銀行金庫、機要室、檔案室、軍事要地、監(jiān)獄等，用紅外熱成像儀24小時監(jiān)控；
并隨時對背景資料進行分析，一旦發(fā)現(xiàn)變化，可以及時發(fā)出警報，并可以通過智能設備的處理；
對有關情況進行自動處理，并隨時將情況上報，取得進一步的處理意見。
紅外熱像儀的原理及其用途：
1.各種電氣裝置：
可發(fā)現(xiàn)接頭松動或接觸不佳，不平衡負荷，過載，過熱等隱患。這些隱患可能造成的潛在影響是產(chǎn)生電弧、短路、燒毀、起火。
2.變壓器：
可以發(fā)現(xiàn)的隱患有接頭松動，套管過熱，接觸不佳（抽頭變換器），過載，三相負載不平衡，冷卻管堵塞不暢。其影響為產(chǎn)生電弧、短路、燒毀、起火。
3.電動機、發(fā)電機：
可以發(fā)現(xiàn)的隱患是軸承溫度過高，不平衡負載，繞組短路或開路，碳刷、滑環(huán)和集流環(huán)發(fā)熱，過載過熱，冷卻管路堵塞。
其影響為有問題的軸承可以引起鐵芯或繞組線圈的損壞；有毛病的碳刷可以損壞滑環(huán)和集流環(huán)，進而損壞繞組線圈。還可能引起驅動目標的損壞。
4. 電氣設備維修檢查，屋頂查漏，節(jié)能檢測，環(huán)保檢查，安全防盜，森林防火，無損探傷，質(zhì)量控制，醫(yī)療檢查等等也很有效益。
在科研領域主要應用包括：
汽車研究發(fā)展－射出成型、模溫控制、剎車盤、引擎活塞、電子電路設計、烤漆；
電機、電子業(yè)－印制電路板熱分布設計、產(chǎn)品可靠性測試、電子零組件溫度測試、筆記本電腦散熱測試、微小零組件測試；
引擎燃燒試驗風洞實驗；目標物特征分析；復合材料檢測；
建筑物隔熱、受潮檢測；熱傳導研究；動植物生態(tài)研究；模具鑄造溫度測量；金屬熔焊研究；地表/海洋熱分布研究等。
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