我們都知道，金相研究的主要工具是金相顯微鏡。絕大多數(shù)的金相研究要靠金相顯微鏡這個觀察裝置才能實現(xiàn)，所以，凡是專門用來觀察、研究金屬組織結(jié)構(gòu)的光學(xué)顯微鏡就稱為金相顯微鏡。
　金相顯微鏡是冶金、機(jī)械制造和交通運輸?shù)裙I(yè)生產(chǎn)的眼睛，對防止產(chǎn)生廢品、提高產(chǎn)品質(zhì)量起重要作用。在工業(yè)生產(chǎn)中利用它來檢查金屬的冶煉和軋制質(zhì)量，控制熱處理工藝過程，幫助改進(jìn)熱處理工藝操作，提高工件質(zhì)量。金相顯微鏡同時也能研究金屬材料中非金屬夾雜物的存在，觀察夾雜物的形態(tài)、大小、分布及數(shù)量，測定夾雜物的光學(xué)性能，從而判斷夾雜物的類型，相應(yīng)評定材料的級別。利用高倍金相顯微鏡對金屬零件斷口進(jìn)行研究，可以根據(jù)斷口的形狀判斷晶粒的大小，分析機(jī)械破壞的原因。利用高溫金相顯微鏡還可以幫助人們研究住在轉(zhuǎn)變的規(guī)律，跟蹤轉(zhuǎn)變過程，連續(xù)觀察金屬或合金在一段溫度范圍內(nèi)組織的轉(zhuǎn)變等。
因此，金相顯微鏡廣泛應(yīng)用于鋼鐵冶煉、鍋爐制造、礦山、機(jī)床、工具、汽車、造船、軸承柴油機(jī)；農(nóng)機(jī)等工業(yè)部門，成為工業(yè)生產(chǎn)，國防工程與科學(xué)研究工作廣泛使用的光學(xué)儀器。
? 甚至于在日常生活中，很多攝影發(fā)燒友也會購置低倍率的金相顯微鏡，加裝高清攝像機(jī)后，專門拍攝物質(zhì)的相關(guān)組織結(jié)構(gòu)，把微觀物質(zhì)宏觀化，拍攝出來的照片反而有著意想不到的視覺效果。