薄層色譜又叫薄板層析，是色譜法中的一種，是快速分離和定性分析少量物質(zhì)的一種很重要的實驗技術(shù)，屬固—液吸附色譜；
它兼?zhèn)淞酥V和紙色譜的優(yōu)點，一方面適用于少量樣品（幾到幾微克，甚至0.01微克）的分離；另一方面在制作薄層板時，把吸附層加厚加大；
因此，又可用來精制樣品，此法特別適用于揮發(fā)性較小或較高溫度易發(fā)生變化而不能用氣相色譜分析的質(zhì)。
此外，薄層色譜法還可用來跟蹤有機反應及進行柱色譜之前的一種“預試”。
薄層色譜是在被洗滌干凈的玻板（10×3cm左右）上均勻的涂一層吸附劑或支持劑，帶干燥、活化后將樣品溶液用管口平整的毛細管滴加于離薄層板一端約1cm處的起點線上；
涼干或吹干后置薄層板于盛有展開劑的展開槽內(nèi)，浸入深度為0.5cm。待展開劑前沿離頂端約1cm附近時；
將色譜板取出，干燥后噴以顯色劑，或在紫外燈下顯色。
薄層色譜(Thin Layer Chromatography)常用TLC表示，又稱薄層層析，屬于固－液吸附色譜。
是近年來發(fā)展起來的一種微量、快速而簡單的色譜法，它兼?zhèn)淞酥V和紙色譜的優(yōu)點。
一方面適用于小量樣品（幾到幾十微克，甚至0.01μg）的分離；
另一方面若在制作薄層板時，把吸附層加厚，將樣品點成一條線，則可分離多達500mg的樣品。
因此又可用來精制樣品。故此法特別適用于揮發(fā)性較小或在較高溫度易發(fā)生變化而不能用氣相色譜分析的物資。
此外，在進行化學反應時，常利用薄層色譜觀察原料斑點的逐步消失來判斷反應是否完成。
薄層色譜法又簡寫為TLC，常用于中藥成方制劑中有效成分的定性鑒別。由于該方法鑒別專屬性強，使用設(shè)備簡單，易于操作，故應用廣泛，在目前的藥品質(zhì)量標準定性鑒別中（如中國藥典和國家食品藥品監(jiān)督管理局標準），已大大地超過了顯微鑒別、理化鑒別和光譜鑒別。
下面對薄層色譜法在中藥復方制劑中的應用做一些分析：
一、醫(yī)院制劑由于其自身的特殊性，如只能在本院銷售，生產(chǎn)和檢驗設(shè)備簡陋，生產(chǎn)量小，劑型和品種相對較多，生產(chǎn)中常以水煎煮為主。故在選擇處方中的薄層定性藥材時，應以選擇水溶性成分為先。如芍藥苷、梔子苷、黃芪甲苷、龍膽苦苷、人參皂苷等苷類或綠原酸、阿魏酸等易溶于水的有機酸類成分。
二、仔細分析處方。選擇方中薄層定性的藥材，應先選取以粉碎入藥的藥材。因為這部分藥材中的有效成分一般沒被破壞，特別是一些含有揮發(fā)性成分的藥材，如薄荷、香附、荊芥等，在薄層層析中以藥材作為對照品，很容易鑒別出來。
三、對處方中含有多糖類或淀粉質(zhì)較多的藥材，如麥冬、北沙參、黨參等，可采取先酸解后用有機溶劑提取的方法。經(jīng)這樣處理后，薄層層析斑點一般都比較清晰，藥檢所復核時往往容易通過。
四、在使用展開劑時，在同等條件下，應選擇無毒或毒性較小的有機溶劑。如選用環(huán)己烷而不選用正己烷，選用甲苯而不選用苯。以減少有機溶劑毒性對人體的侵害。
五、對樣品的取樣量不宜太大。如果取樣量太大，點樣時往往因樣品的濃度太高而造成點樣困難，展開時斑點又不易分離而使薄層圖譜不清晰。
六、對中藥復方制劑的液體劑型，提取分離方法應溶劑法，用適宜的有機溶劑提取。如是提取水溶性成分，應考慮對樣品進行脫脂處理。對酒劑、酊劑或搽劑中含有的樣品，應先在水浴上蒸去后再作下一步的處理。如液體劑型不宜用有機溶劑提取，也可采用先將藥液置水浴上蒸干（或加入適量硅藻土分散），再用有機溶劑提取的方法。
七、對中藥復方制劑的固體劑型，提取分離方法可選用超聲提取法、回流提取法或溶劑提取法（應先將樣品加定量水溶解）等。超聲提取方法簡單，所需時間短，目前使用較多，應，但在使用過程中應注意一個問題，如提取時使用的有機溶劑是，超聲處理時間應控制在10～20min以內(nèi)，超聲時容器不能密閉太緊，以免瓶塞沖出或全部揮發(fā)，特別是在氣溫較高的夏天，尤其要注意。
八、對中藥復方制劑的外用劑型，如軟膏劑、黑膏藥、貼膏一類，在樣品處理時，應首先考慮去掉賦形劑后再對樣品進行處理。如用凡士林制成的軟膏，可用有機溶劑除去凡士林。
九、樣品經(jīng)薄層展開后，觀察層析情況，筆者認為應多選擇在日光下觀察為主。原因為大多數(shù)醫(yī)院制劑室未建立暗室，在紫外光燈下拍照有困難。
十、對樣品中某些成分的提取分離，可先采取相類似的方法，然后再選用不同的定容溶液和展開劑，即可達到目的。如同時提取某些皂苷類、苷類、有機酸類等。
十一、在中藥復方制劑中，往往藥味較多，化學成分較為復雜，給單一成分的分離造成一定困難。為了達到分離的目的，在具體操作中，可以考慮使用高速離心，柱層析、氧化鎂凈化、水或氨試液洗滌等多種操作方法。但在使用這些方法時，必須注意不能把應提取的有效成分棄掉了。
十二、在用碘蒸氣或氨蒸氣對薄層板顯時，所加的量不宜過多，使用的容器必須密閉，操作人不得離開，必須等到薄層斑點顯度適宜時，才可取出。
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